L’histoire tourne autour d’un étudiant surdoué du nom de Light Yagami qui découvre un mystérieux carnet appelé “Death Note”. Ce carnet a le pouvoir de tuer n’importe qui dont le nom est écrit dedans, tant que l’auteur a le visage de la personne en tête.
Fasciné par le potentiel de ce pouvoir, Light décide de l’utiliser pour créer un monde où il sera le dieu ultime, éliminant tous les criminels et instaurant une utopie sous son contrôle. Il commence à utiliser le Death Note pour exécuter des criminels à grande échelle, acquérant le surnom de “Kira” dans le monde.